Ciò che mi aveva colpito allora, cosa rara, era il design: sottile e leggero ma soprattutto con uno schermo extra-size. Di solito, infatti, non guardo certo al design… anzi! I device che porto in tasca sono tutti accomunati da una ben precisa caratteristica: robustezza. Non per niente i cellulari che mi hanno accompagnato più lungamente e fedelmente sono stati il Motorola V3XX (con scocca in metallo, praticamente indistruttibile) ed il mio fido Palm M125. Ma in questo caso le sensazioni offerte dal(l’allora) nuovo smartphone della casa coreana sono state non solo di prim’ordine, ma in seguito più che confermate dalle numerose recensioni che si possono reperire sul web.

Tralasciando ora le più che note caratteristiche tecniche del suddetto device, passo ad una rapida recensione delle sue funzionalità. Appena collegato al PC tramite Kies (purtroppo rigorosamente per Winsozz, meno male che in azienda mi obbligano a tenerlo, seppur dormiente, su una partizione del portatile), mi segnala un aggiornamento. Per il momento tralascio l’update e passo ad un utilizzo più o meno intenso.

Autonomia

La giornata tipo del mio smartphone è caratterizzata dalla connessione dati sempre accesa, 3G quando sono in ufficio e WIFI in casa. Il Bluetooth è attivato (uso blueproximity per autenticarmi sul portatile e l’HFP per connetterlo al Blue&Me della macchina), così come il GPS. Faccio largo utilizzo della mail (una quindicina al giorno), poco del web, ma un discreto abuso della chat di gtalk. Per quanto riguarda la parte telefonica, mi limito ad un paio di telefonate (al max mezz’ora in tutto) e qualche SMS.  In questa configurazione con HTC Hero e LG Optimus One mi ritrovo con la batteria agli sgoccioli dopo circa 12 ore, quindi ho l’abitudine di collegare lo smartphone al portatile durante le ore di ufficio per estenderne l’autonomia. Ebbene, con il Galaxy S2 questa consuetudine è venuta meno… Alle 8 di sera ho ancora un 30% di batteria residua, più che sufficiente a concludere la giornata senza usufruire della presa di corrente.

Schermo.

Inutile parlare di pollici, raffrontando lo schermo del SGS2 a quello dell’O1 salta all’occhio immediatamente che ci troviamo davanti ad un display con superficie circa doppia. Ne beneficiano leggibilità e, per chi come me non ha dita propriamente affusolate/da signorina, usabilità. Per la prima volta riesco a comporre i messaggi e rispondere alle mail usando il pollice, laddove, in precedenza, dovevo appoggiare il telefono su una superfici e ricorrere ai meno “rudi” indici. Una pecca la si può però trovare nell’interfaccia di Android, perché, nonostante la maggiore dimensione nonché densità dei pixel, il numero di oggetti posizionabili sulle schermate rimane fisso. Non me ne frega nulla delle icone più definite, a me andavano bene anche quelle low-res, purchè potessi piazzarne anche solo una in più per riga!

Usabilità.

Dal punto di vista della reattività siamo davanti ad un device che tutto fa pensare fuorché ad un dispositivo embedded. Sempre preciso e rapido ad ogni interazione, fa valere i suoi muscoli in tutte quelle piccole situazioni in cui i suoi “meno dotati” colleghi, rendono frustrante l’utilizzo di uno smartphone in maniera intensiva. Se, infatti, il processore dual core rende le transizioni fluide ed istantanee, dall’altra la dotazione “monstre” di RAM (1GB) permette un multitasking realmente efficace, senza la necessità di star sempre lì ad uccidere processi per mantenere la capacità di interoperabilità a livelli accettabili. A dire il vero da questo punto di vista già i 512 MB di RAM dell’O1 per me erano risultati un vero e proprio salto di qualità rispetto all’HTC Hero, ma con il Samsung, è il caso di dirlo, ci si può permettere il lusso di scordarsi cosa si è lasciato aperto, senza correre il rischio di subire ritardi perché la RAM è rimasta carica di qualche processo avido. Di contro trovo molto scomodo il pulsante di accensione laterale e l’assenza di pulsanti fisici, eccezion fatta per l’unico pulsante home posto sotto lo schermo. Da quel punto di vista l’HTC Hero rimane imbattibile, soprattutto per la presenza di due tasti fisici dedicati alla telefonia, che limitavano l’interazione con lo schermo.

Connettività.

Il Wifi N e l’HSDPA di ultima generazione si fanno sentire… la fruizione dei contenuti online (eccezion fatta per Facebook, applicazione terribile e buggatissima), è incredibilmente rapida e fluida. Il dazio pagato in termini di batteria però quasi non si sente, probabilmente merito di un qualche genere di ottimizzazione nella richiesta di connessione, soprattutto per quanto riguarda il 3G. Devo ancora provare DLNA e HDMI (per quest’ultimo serve un apposito adattatore venduto alla non modica cifra di 40€, LG invece nel suo Optimus Dual lo dà in bundle con il telefono), ma non essendo la funzione primaria per cui l’ho acquistato, non  credo che il giudizio finale possa risentire troppo di questa mancanza di dati.

Multimedialità

Completissimo nel reparto multimediale (doppia fotocamera, supporto al 1080p, schermo ad alta risoluzione), pecca un po’ di narcisismo per quanto riguarda le regolazioni di base. In particolare le fotografie presentano colori troppo saturi, ed il suono è oltremodo pompato, per sopperire alla scelta (puramente estetica) di piazzare l’altoparlante di sistema in una posizione molto infelice, soprattutto quando il telefono è appoggiato su superfici non rigide. Per il resto si tratta di un gioiellino. Una menzione particolare agli auricolari di tipo in-ear forniti in dotazione, davvero sopra la media.

Storage ed Accessori.

C’ho messo subito una SD class 4, ma in effetti potevo farne a meno. Così come, a differenza dell’LG non sento la minima necessità di spostare applicazioni sulla SD. La dotazione è completa per un qualsiasi utilizzo, a meno di non saturarla subito di filmati full-hd. La linea accessori è costosetta, 40€ per l’adattatore HDMI, e circa 50€ per il supporto da macchina (almeno per quest’ultimo ci si può rivolgere alle marche “compatibili”), mentre su expansys ho trovato per 19€ una batteria aggiuntiva (prezzo abbastanza onesto) ed una docking station per ricaricarlo insieme alla batteria supplementare.

Concludendo…

Mi trovo davanti ad un ottimo prodotto in grado di offrire una connettività a 360° sia al professionista che a colui che vuole utilizzarlo nel tempo libero. Il costo è ancora piuttosto ingiustificato, a meno di non trovare l’offerta giusta che possa ingolosire. L’aggiornamento (ancora non il 2.3.5) migliora leggermente l’autonomia e l’efficienza della connessione.

10. Augmented Reality (Wikitude & Layar). Benché ancora in uno stato piuttosto embrionale, le applicazioni che implementano la cosiddetta Augmented Reality, sono un’interessante estensione a GPS, Guide e Cartine stradali… il concetto di inquadrare qualcosa ed ottenerne informazioni è la nuova frontiera della comunicazione. In attesa dei Google Goggles anche su Hero (Eclair?)

9. Bar Code Scanner (Scansione Codice a Barre). Sempre in attesa di Google Goggles, un’applicazione utilissima per reperire informazioni a partire da un codice a barre. Meglio con quelli bidimensionali, che i classici 1-D, fortemente penalizzati dall’assenza di un database unificato.

8. Internet Radio (Radio 105). La pecca più grossa a livello hardware dell’Hero è l’assenza di una radio FM. Per fortuna si può sopperire mediante le cosiddette web-radio. Personalmente seguo soprattutto 105…

7. VOIP (Sipdroid). Utilissimo per chi, come me, ha un numero (gratuito) su cui farsi chiamare al costo di una telefonata su un telefono fisso. Addirittura indispensabile per chi fa del VOIP su SIP il proprio mezzo di comunicazione.

6. Task Manager (Advanced Task Manager). Consigliabile nella versione a pagamento (soli 0.99€), si rivela utilissimo per mantenere un quantitativo di memoria RAM libera sufficiente a garantire la reattività del telefono.

5. Contatori  di traffico 3G (3 Widget). Per chi ha una connessione Flat è decisamente indispensabile. Da tenere in buona vista sulla schermata principale!

4. Gestore Messaggistica Alternativo (Handcent SMS). Il gestore di base è abbastanza completo, ma manca di quelle capacità di personalizzazione che mi hanno fatto optare per l’ottimo Handcent. Unisce un ottimo gestore di “conversazioni”, ad un sistema di “message popup” semplice ed efficace. Due applicazioni in una!

3. Applicazioni di localizzazione (Google Maps + Google Places & Copilot Live 8). Un ottimo software di cartografia online il primo, con la possibilità di integrazione con Google Places, il miglior navigatore offline il secondo, anche se a pagamento.

2. Browser Multitouch (Dolphin Browser). Il coltellino svizzero della connettività Web. Rispetto a quello integrato, integra una serie di funzionalità indispensabili, come le cosiddette gestures e le tab di navigazione. Utilissimo abbinato ad una sim H3G per vedere la Televisione in streaming gratis.

1. IM (Fring). Ottimo Client multiprotocollo per la comunicazione IM. Per me che uso più GTalk e soci che gli SMS è davvero indispensabile…

La semplicità è disarmante!

Basta connettere il cavo USB, e sul telefono andare su Impostazioni->Controlli Wireless e selezionare l’opzione “Condivisione rete mobile”. Immediatamente vedrete l’icona dell’applet di Network Manager animarsi e dopo un paio di secondi mutare nel fatidico disegno dei due PC connessi (vedi figura)…

Ed il pensiero vola alle tribolazioni con i winmodem di qualche anno fa…

Naturalmente è consigliata una Flat decente (io uso la SuperInternet di H3G).

Mi sono lanciato in maniera forse un po’ avventata, ma ero decisamente stufo di quell’accozzaglia di funzioni ammiccanti dei vari WM e Symbian, ché definirli Sistemi Operativi Mobile è come dire che la SMART è un mezzo blindato dell’esercito.

In pochissimi giorni Android, nella più che ottima customizzazione fatta da HTC,  mi ha conquistato, laddove lo stesso Maemo (che rispetto ad Android è un Linux/Linux e non un Google/Linux), mi aveva lasciato un po’ spaesato.

La differenza sostanziale tra Maemo ed Android è che il primo altro non è che una piattaforma per portare Linux e le sue applicazioni su dispositivi palmari/smartphone, mentre Android è una piattaforma palmare/smartphone a 360°. Ciò si vede dalle applicazioni… su Maemo si può trovare il porting di pressoché qualsivoglia applicazione/libreria concepita per Linux… Android si limita ad applicazioni da smartphone; questo può sembrare un limite, ma non lo è.

Non ha molto senso, infatti, ritrovarsi con un Octave/GnuPlot su uno schermo da 3 pollici, o con un server Apache su un dispositivo con connettività intermittente, e chi più ne ha più ne metta…

Le applicazioni di Android sono semplici ed essenziali, e mirano soprattutto a portare le informazioni sul dispositivo, molto più che a generarle. In questa situazione l’integrazione delle varie componenti (soprattutto il PIM ed la “localizzazione”) permette un livello di automatismo dell’aggiornamento in tempo reale delle informazioni che ha dello straordinario.

Parliamoci chiaro, non siamo davanti a chissà quale soluzione innovativa, sono piccoli accorgimenti che però fanno la differenza. Una situazione esemplificativa per la sua banalità quanto utilità è il widget del meteo che è in grado di sfruttare il sistema di localizzazione del dispositivo per aggiornare automaticamente le condizioni metereologiche in base alla posizione. Una funzione semplicissima, alla fine dei conti, ma che difficilmente si trova in altre piattaforme, e soprattutto come dotazione standard.

Ovviamente non sono tutte rose e fiori… il neo più grosso di Android è la programmazione delle applicazioni. Java è fantastico per ridurre al minimo il time-to-market di un’applicazione, ma non è il massimo in quanto ad ottimizzazione delle risorse, e questo, alla lunga, potrebbe influire sul successo della piattaforma, perché non si può pensare di dare la stessa dotazione di un terminale high-end, anche per prodotti consumer, così come non si può pensare di fornire la stessa esperienza d’uso (e di usabilità, consentitemi la cacofonia), in un terminale dal contenuto tecnologico volutamente più economico.

Bisogna dire però che, nella seppure recente storia delle applicazioni mobile, mai un sistema operativo ha compiuto passi in avanti così epocali in un periodo così breve. La differenza tra il primo step di Android (1.0) e quelli della generazione attuale (1.5 ed 1.6, meglio noti come donut e cupcake) è abissale in termini di interfaccia ed usabilità. Ed in circa un anno siamo già alla terza Release (2.0 eclair), che promette ulteriori miglioramenti nella user experience (e non si tratta dei soliti 4 effettini che Apple spaccia per la nuova invenzione della ruota, ad ogni uscita di una nuova versione dei suoi SO).

Si parla di API (quindi librerie) per la migliore gestione della sezione multimediale (flash, zoom e gestione scene per la fotocamera), della geolocalizzazione (si parla di navigatore Google integrato), più tutta una serie di accorgimenti che fanno la felicità della nutrita comunità di sviluppatori (e non di utonti alla ricerca di APPLEcazioni con cui farsi fighi con gli amici).

Sono in attesa: è di oggi infatti la notizia che il mio Hero dovrebbe ricevere un aggiornamento ad Eclair (Android 2.0) entro fine anno, senza passare da Cupcake (1.6)…

Le numerose (ed entusiastiche recensioni) presenti sulla rete, mi hanno spinto a lanciarmi nell’acquisto di un prodotto nuovissimo (presentato all’inizio dell’estate, ma commercializzato solo da qualche settimana), contrariamente al mio più che collaudato credo sull’avventatezza di buttarsi sull’ultimo prodotto uscito, sia per ragioni meramente economiche, sia per motivi più pratici (bugfix?).

Il telefono, anzi, lo smartphone in questione, perché di smartphone si tratta e, ci tengo a sottolinearlo, per la prima volta la sezione “telefono” passa in secondo piano, visto le caratteristiche di strumento di comunicazione a 360°, è un prodotto, posso dirlo, finalmente ergonomicamente maturo. Via pennini, tastiere fisiche (pseudo) qwerty ed altri orpelli, in funzione di una user experience basata al90% sull’interazione con uno schermo realmente Touchscreen e non più “ContactScreen”.

La differenza la fa lo schermo di tipo capacitivo (in luogo dei più economici schermi resistivi), che risponde esclusivamente al tocco delle dita, riconoscendo la minuscola carica elettrica presente su di essa. Scordatevi quindi di usarlo con pennini (anche soft) ed altre elongazioni! L’Hero va usato con le dita (sembra quasi la pubblicità dei Fonzies).

Questo, molto pragmaticamente, significa dire addio a tutta quella serie di fastidiosissime attivazioni, dovute allo sfregamento più o meno accidentale con altri oggetti presenti nelle tasche. A migliorare la situzione, c’è anche la scelta intelligente del posizionamento dei (pochi) pulsant fisici in una zona virtualmente protetta dalla curvatura economica della parte inferiore del dispositivo.

L’unico appunto che si può fare sull’ergonomicità è sulla posizione del sensore ambientale di luminosità (a sinistra in quella striscia posta subito sopra lo schermo), che ne influenza un po’ troppo il comportamento, soprattutto quando, con il terminale comodamente posto su una superficie orizzontale, inavvertitamente lo si copre anche solo parzialmente (magari come succede a me che per tenerlo fermo anche sul tavolo ho l’abitudine di reggerlo con la mano sinistra, con il pollice che va agire appunto in quella zona), provocando una sensibile diminuzione della luminosità del display. Comunque buona cosa.

Il punto di forza di questo dispositivo è senza dubbio l’integrazione con le informazioni online, ancora più spinta nell’ottima customizzazione realizzata da HTC con la sua interfaccia Sense.

Informazioni e Contatti sono realmente a portata di dita, con ampie possibilità di integrazione, appunto, mediante informazioni disponibili in rete (per esempio attraverso gli account di facebook, twitter e flickr).

Va subito detto che in assenza di una flat dati l’inserimento di una SIM all’interno del cellulari ha effetti a dir poco devastanti sul credito telefonico (soprattutto con i prezzi da furto degli operatori nostrani, Vodafone in primis). Per cui non solo se ne consiglia l’utilizzo abbinato ad una tariffa dati flat (io ho la più che soddisfacente Naviga3 settimanale di H3G), ma addirittura bisognerebbe metterlo come requisito indispensabile.

Con le possibilità di connettività pressoché illimitate, inoltre, si rende totalmente superflua ogni sincronizzazione con il pc (azione quasi indispensabile per chi ha un qualsiasi dispositivo WM) : Esportando contatti ed in generale tutto il PIM su un account Google (Gmail, gCalendar ecc ecc), basta semplicemente configurare il proprio account sull’Hero, per avere a portata di tasca tutta la propria attività senza più dipendere dal PC.

Capitolo applicazioni. Qui, purtroppo, bisogna dirlo… il market di Android è fatto piuttosto male: la miriade di applicazioni presenti (la maggioranza gratuite) categorizzate sommariamente, dà un certo senso di vertigine. Orientarsi tra le mille e mille voci è pressoché impossibile, soprattutto visto la poca obiettività del sistema di ranking (non all’altezza del famoso motore di ricerca della casa madre), quindi la migliore soluzione è quella di andare a colpo sicuro mediante la ricerca mirata, ma bisogna sapere cosa cercare.

Tuttavia, la varietà di applicazioni/widget presenti, permette una customizzazione dell’informazione presentata davvero capillare. Utilissime quelle piccole web application, per esempio, con gli orari ferroviari o del passaggio dei mezzi pubblici, così come gli immancabili gTalk e Google Maps (eventualmente con Latitude e Google StreetView), che permettono davvero una “comunicazione perenne e a 360°”.

Forse è un po’ presto per dirlo, ma un dispositivo del genere può seriamente far pensare di rinunciare alla connessione Internet “fissa”, se non casalinga, almeno quella della categoria SOHO (gli usi dell’internet a casa sono ben più sostanziosi in termini di banda e contenuti rispetto a quelli professionali).

L’autonomia è discreta considerando la vocazione del dispositivo, si arriva a sera tranquillamente con uso abbastanza intensivo. Inoltre la possibilità di ricaricare tramite presa USB (secondo me l’unico vero motivo per cui conntetterlo ad un PC), ne rende l’autonomia pressoché illimitata!

Personalmente, per la prima volta dai tempi del mio Palm Tungsten-E (ed in mezzo ci sono stati un Acer N20, un ASUS A636, un Qtek9100m, un Nokia N95 ed un Eten Glowfish M810), mi trovo con un dispositivo all’altezza delle mie aspettative.

Se come il sottoscritto fate largo uso di email ed IM e scarsissimo uso di SMS/MMS per comunicare, è il dispositivo davvero ideale.

Una volta si diceva, per sottolineare la perfezione di un qualsiasi dispositivo, che “fa anche il caffè!”. Non è il caso dell’Hero, ma poco ci manca. A voler essere obiettivi manca qualche piccolo accorgimento (tipo una radio FM sarebbe stata fantastica, così come una migliore dotazione in fatto di Suite di servizio Bluetooth), ma nel complesso è quanto di meglio si possa trovare in questo momento per un utilizzo serio (quindi l’iPhone nemmeno lo calcolo!).

Però non riesco a trovare nulla che mi soddisfi. Volevo un qualcosa di snello, tipo il nuovo Nokia 6220, ma Symbian S60 non mi convince più di tanto. I vari Z## della motorola sono troppo fashion, e troppo telefonini e poco PDA, viceversa il Q9h (sempre motorola) è troppo PDA e troppo poco telefonino.

Samsung ed LG non mi piacciono (sono solo confezioni di plastica con dentro hardware e software davvero pessimo!!!)

In teoria quello che cerco è un qualcosa tipol’HTC Touch dual, quindi con una tastiera fisica, con in più (se possibile) il GPS ed il WIFI. è chiedere troppo?

Se qualcuno conosce la soluzione a tale dilemma si faccia vivo!

Giuro, prima o poi devo scoprire come fa, che razza di filtro o regexp usi Felipe per scovare le notizie, perchè appena ne trovo una abbastanza fresca e gustosa da qualche parte, se vado a googleggiare per verificarne l’attendibilità, c’è già un post di Pollycoke in merito! Per fortuna non ha un n800 altrimenti potrei anche chiudere bottega!

Finora non ho mai parlato di Android, per due motivi: il primo, ed essenziale, perchè ad oggi se ne fa un gran parlare ma non c’è ancora un prodotto che sia uno che venga fornito con il SO di casa Google; il secondo, più modesto, è perchè non mi piace parlare di tecnologie che non ho avuto modo, se non di testare, almeno di vedere all’opera personalmente.

Facendo un piccolo strappo alla regola, però oggi voglio parlare di google Android, per una caratteristica già anticipata su Pollycoke, ovvero la possibilità di adottare la nascente piattaforma embedded non solo ed esclusivamente all’interno di smartphone (ormai chiamarli semplicemente telefonini, stona…).

Android è basato su Linux, per cui la cosa poteva anche essere abbastanza plausibile, ma quello che impressiona dai video mostrati su pollycoke, è che l’interfaccia grafica risulta abbastanza decente e scalabile, anche su schermi grossi quali quello di un PC. Io per esempio ho un N800, su cui gira la piattaforma linux-based maemo, e mai mi sognerei di portare la sua interfaccia grafica (mooooolto embedded, anche se, bisogna dirlo, superfunzionale su questo tipo di dispositivi) sul pc…

Qualcuno con Android invece ha provato a farlo, con buoni risultati sia su PC che su un altro dispositivo embedded (come potete vedere sul video postato su Pollycoke). Questo in termini di portabilità è una notizia più che ottima. Troppo spesso il limite delle piattaforme embedded risiede nel fatto che ristagnino, legandosi ad un solo prodotto (vedi Gtopia su zaurus, tanto per dirne una). Questa volta hanno però giocato d’anticipo… è uscita prima la tecnlogia (l’SDK di Android) del prodotto per il quale è concepita (Telefoninux…).

Bisogna stare attenti, però… la cosa è ancora troppo allo stadio embrionale per esultare. Il rischio è che ci si smarrisca in esercizi stilistici, perdendo di vista l’obiettivo finale, ovvero il prodotto. Speriamo solo che il fatto che ci sia Google dietro contribuisca a far sì che il progetto rimanga in carreggiata…