Ciò che mi aveva colpito allora, cosa rara, era il design: sottile e leggero ma soprattutto con uno schermo extra-size. Di solito, infatti, non guardo certo al design… anzi! I device che porto in tasca sono tutti accomunati da una ben precisa caratteristica: robustezza. Non per niente i cellulari che mi hanno accompagnato più lungamente e fedelmente sono stati il Motorola V3XX (con scocca in metallo, praticamente indistruttibile) ed il mio fido Palm M125. Ma in questo caso le sensazioni offerte dal(l’allora) nuovo smartphone della casa coreana sono state non solo di prim’ordine, ma in seguito più che confermate dalle numerose recensioni che si possono reperire sul web.

Tralasciando ora le più che note caratteristiche tecniche del suddetto device, passo ad una rapida recensione delle sue funzionalità. Appena collegato al PC tramite Kies (purtroppo rigorosamente per Winsozz, meno male che in azienda mi obbligano a tenerlo, seppur dormiente, su una partizione del portatile), mi segnala un aggiornamento. Per il momento tralascio l’update e passo ad un utilizzo più o meno intenso.

Autonomia

La giornata tipo del mio smartphone è caratterizzata dalla connessione dati sempre accesa, 3G quando sono in ufficio e WIFI in casa. Il Bluetooth è attivato (uso blueproximity per autenticarmi sul portatile e l’HFP per connetterlo al Blue&Me della macchina), così come il GPS. Faccio largo utilizzo della mail (una quindicina al giorno), poco del web, ma un discreto abuso della chat di gtalk. Per quanto riguarda la parte telefonica, mi limito ad un paio di telefonate (al max mezz’ora in tutto) e qualche SMS.  In questa configurazione con HTC Hero e LG Optimus One mi ritrovo con la batteria agli sgoccioli dopo circa 12 ore, quindi ho l’abitudine di collegare lo smartphone al portatile durante le ore di ufficio per estenderne l’autonomia. Ebbene, con il Galaxy S2 questa consuetudine è venuta meno… Alle 8 di sera ho ancora un 30% di batteria residua, più che sufficiente a concludere la giornata senza usufruire della presa di corrente.

Schermo.

Inutile parlare di pollici, raffrontando lo schermo del SGS2 a quello dell’O1 salta all’occhio immediatamente che ci troviamo davanti ad un display con superficie circa doppia. Ne beneficiano leggibilità e, per chi come me non ha dita propriamente affusolate/da signorina, usabilità. Per la prima volta riesco a comporre i messaggi e rispondere alle mail usando il pollice, laddove, in precedenza, dovevo appoggiare il telefono su una superfici e ricorrere ai meno “rudi” indici. Una pecca la si può però trovare nell’interfaccia di Android, perché, nonostante la maggiore dimensione nonché densità dei pixel, il numero di oggetti posizionabili sulle schermate rimane fisso. Non me ne frega nulla delle icone più definite, a me andavano bene anche quelle low-res, purchè potessi piazzarne anche solo una in più per riga!

Usabilità.

Dal punto di vista della reattività siamo davanti ad un device che tutto fa pensare fuorché ad un dispositivo embedded. Sempre preciso e rapido ad ogni interazione, fa valere i suoi muscoli in tutte quelle piccole situazioni in cui i suoi “meno dotati” colleghi, rendono frustrante l’utilizzo di uno smartphone in maniera intensiva. Se, infatti, il processore dual core rende le transizioni fluide ed istantanee, dall’altra la dotazione “monstre” di RAM (1GB) permette un multitasking realmente efficace, senza la necessità di star sempre lì ad uccidere processi per mantenere la capacità di interoperabilità a livelli accettabili. A dire il vero da questo punto di vista già i 512 MB di RAM dell’O1 per me erano risultati un vero e proprio salto di qualità rispetto all’HTC Hero, ma con il Samsung, è il caso di dirlo, ci si può permettere il lusso di scordarsi cosa si è lasciato aperto, senza correre il rischio di subire ritardi perché la RAM è rimasta carica di qualche processo avido. Di contro trovo molto scomodo il pulsante di accensione laterale e l’assenza di pulsanti fisici, eccezion fatta per l’unico pulsante home posto sotto lo schermo. Da quel punto di vista l’HTC Hero rimane imbattibile, soprattutto per la presenza di due tasti fisici dedicati alla telefonia, che limitavano l’interazione con lo schermo.

Connettività.

Il Wifi N e l’HSDPA di ultima generazione si fanno sentire… la fruizione dei contenuti online (eccezion fatta per Facebook, applicazione terribile e buggatissima), è incredibilmente rapida e fluida. Il dazio pagato in termini di batteria però quasi non si sente, probabilmente merito di un qualche genere di ottimizzazione nella richiesta di connessione, soprattutto per quanto riguarda il 3G. Devo ancora provare DLNA e HDMI (per quest’ultimo serve un apposito adattatore venduto alla non modica cifra di 40€, LG invece nel suo Optimus Dual lo dà in bundle con il telefono), ma non essendo la funzione primaria per cui l’ho acquistato, non  credo che il giudizio finale possa risentire troppo di questa mancanza di dati.

Multimedialità

Completissimo nel reparto multimediale (doppia fotocamera, supporto al 1080p, schermo ad alta risoluzione), pecca un po’ di narcisismo per quanto riguarda le regolazioni di base. In particolare le fotografie presentano colori troppo saturi, ed il suono è oltremodo pompato, per sopperire alla scelta (puramente estetica) di piazzare l’altoparlante di sistema in una posizione molto infelice, soprattutto quando il telefono è appoggiato su superfici non rigide. Per il resto si tratta di un gioiellino. Una menzione particolare agli auricolari di tipo in-ear forniti in dotazione, davvero sopra la media.

Storage ed Accessori.

C’ho messo subito una SD class 4, ma in effetti potevo farne a meno. Così come, a differenza dell’LG non sento la minima necessità di spostare applicazioni sulla SD. La dotazione è completa per un qualsiasi utilizzo, a meno di non saturarla subito di filmati full-hd. La linea accessori è costosetta, 40€ per l’adattatore HDMI, e circa 50€ per il supporto da macchina (almeno per quest’ultimo ci si può rivolgere alle marche “compatibili”), mentre su expansys ho trovato per 19€ una batteria aggiuntiva (prezzo abbastanza onesto) ed una docking station per ricaricarlo insieme alla batteria supplementare.

Concludendo…

Mi trovo davanti ad un ottimo prodotto in grado di offrire una connettività a 360° sia al professionista che a colui che vuole utilizzarlo nel tempo libero. Il costo è ancora piuttosto ingiustificato, a meno di non trovare l’offerta giusta che possa ingolosire. L’aggiornamento (ancora non il 2.3.5) migliora leggermente l’autonomia e l’efficienza della connessione.

Fedora 15 Lovelock: Introduzione.

La mia idiosincrasia verso Ubuntu (di cui non sopporto il continuo voler scimmiottare ora MacOsX, ora Winsozz), mi porta ad una certa riluttanza verso l’esperienza Desktop fine a se stessa. Ben vengano le integrazioni con la UI, ma essenzialmente un PC, e soprattutto un PC con Linux, non si può limitare ad un contenitore di notifiche per i social network.

Da questo punto di vista la mia ricerca di uno strumento versatile mi ha sempre orientato verso Fedora, che penso sia l’unica porti innovazioni non solo squisitamente dal punto di vista estetico.

ISO ed Installazione.

Il CD d’installazione è semplice ed essenziale, a parte la scelta dell’architettura (x86/x86_64) che non permette ripensamenti successivi, c’è una discreta scelta sull’UI, ma anche sulla “personalizzazione” dei pacchetti installati (leggasi SPIN). In generale quello che si nota rispetto alle scelte di altre distro, è che l’adozione di questo o quel Desktop Environment non è estremizzata, ed in generale porta ad una pacifica convivenza tra funzionalità integrate e funzionalità “terze”.

Due pecche piuttosto gravi nella procedura di installazione da live-cd sono la lentezza d’avvio dello stesso (a parità di pc i concorrenti sono decisamente più veloci a caricare la schermata “live”) e l’impossibilità di cambiare lingua di installazione (rigorosamente in Inglese), anche se la gestione del cosiddetto “locale” (tastiera/formati ecc ecc) è impeccabile. Viceversa il processo di installazione (una volta passate le poche schermate di configurazione) è rapidissimo, tra i più brevi in assoluto, ed in pochi minuti ci si ritrova un sistema base da personalizzare (leggasi installazione supporto alle lingue) a piacimento.

Manca un’opzione, nel caso di installazione di un sistema a 32 bit, per la scelta di base di un kernel con supporto PAE (che va installato manualmente), ma per il resto le, davvero poche, opzioni di configurazione rendono il processo se non a prova di idiota (peccato per la lingua!!!), quasi.

Primo Avvio.

Sono stato due giorni con Gnome3, poi ho switchato subito su KDE4. Nessun pregiudizio ma il nuovo approccio al Desktop offerto da Gnome Shell richiede un periodo di addestramento, che al momento non ho. Dal poco che ho potuto avere, c’è da apprezzare l’estrema pulizia generale dell’interfaccia (che però ancora pecca in termini di semplicità di personalizzazione), ma ho seri dubbi sulla funzionalità “multi-finestra”. Parliamoci chiaro: Gnome 3 mi sembra la manna dal cielo per tablet e netbook, schermi piccoli, in cui la razionalizzazione degli spazi è una prerogativa assoluta. Ma su un Desktop (con annesso monitor da 20 e passa pollici come il mio), la sostituzione del sistema di barre, notifiche e widget, con  il raffinato sistema di “gestures”, potrebbe non rivelarsi così vincente. Senza contare che in un’eventuale con figurazione Dual Head/Dual Monitor (quindi sia con Desktop esteso che Desktop Indipendenti), si rischia di creare solo confusione.

A parte questo primo assaggio di Gnome 3 (siamo alla primissima versione stabile, e cmq si tratta di un prodotto già molto più maturo di quanto fossero le prime versioni di KDE4!!!!), il sistema in generale dà un senso di robustezza spettacolare. Una cosa che ho sempre apprezzato della Fedora-way rispetto alla Ubuntu-way, è l’intercambiabilità tra linea di comando/interfaccia ncurses e le GUI avanzate. La possibilità di eseguire semplici operazioni da linea di comando tramite magari comodi script personalizzati, è qualcosa che, seppure sempre possibile, sul prodotto Canonical è decisamente più macchinoso.

Anche yum, da sempre punto dolente dei prodotti RedHat, ha fatto passi da gigante e da almeno un paio di versioni è sicuramente all’altezza del debianico apt! Anche la gestione di pacchetti terzi (come google-chrome, per esempio), attraverso il “localinstall” è oramai ineccepibile. Se proprio si vuol fare un appunto al sistema base è l’immobilità della $PS1 sempre uguale e piatta dalla notte dei tempi, quando distro come Mandriva o Gentoo, oramai offrono quel tocco di personalizzazione che dà un impatto visivo decisamente di maggior effetto, se non altro nella gestione delle sessioni di superuser. Nulla di irreparabile, ma soprattutto nulla cui non si possa ovviare con una personalizzazione in /etc/profile o simile dell’export della variabile in questione.

Il supporto hardware, poi,. è davvero impeccabile… scanner, webcam, finanche la tavoletta grafica riconosciuti al volo al primo colpo… è quasi fastidioso non doversi sbattere, in tal senso, nemmeno con un minuscolo file di configurazione testuale Anche la scheda di rete Wireless che in passato mi ha fatto tanto tribolare, adesso è spavaldamente vista come normalissimo hardware di rete, basta inserire la chiave WPA e si è connessi praticamente istantaneamente, sia con il frontend di Gnome3 che con quello di KDE4 (entrambi basati sull’ormai non più così ostico Networkmanager).

Da capire l’assenza, probabilmente però imputabile solo a meri motivi di spazio sul supporto ottico, della suite libreoffice dai pacchetti installati di base.

Personalizzazioni.

L’operazione di cosiddetto “tuning” della distro è indubbiamente un processo che varia di persona in persona. Soprattutto la scelta delle applicazioni di default, rimane un’operazione lasciata alla discrezionalità dell’utente. Rispetto a qualche versione fa, l’approccio è più neutro, e la convivenza tra l’applicazione preferita e l’applicazione di default del sistema è meno traumatica rispetto al passato, soprattutto per quello che riguarda la gestione dei tipi MIME.

Gnome3 pecca fortemente da questo punto di vista di gioventù, anche se ad onor del vero, IMHO, questa gestione “register-way”, già presente in Gnome2 con i vari backend di gconf, è sempre stato un limite grossissimo del DE scimmiesco! KDE4 invece ha un approccio più neutrale, con un accesso diretto alle risorse online di temi e stili.

Giudizio Complessivo

Il giudizio complessivo (preliminare) è positivo, aldilà dei campanilismi. Già da almeno due versioni riesco a far utilizzare Linux alla mia ragazza non solo senza subire obiezioni di sorta, ma anche ricevendo un generale assenso per quanto riguarda la gestione alternativa dell’odiatissimo (anche da lei, ma a ragion veduta) iPod Touch. Rimane da vedere se riuscirò a battere i tempi di uptime raggiunti dal mio buon vecchio Pentium4 su cui girava la gloriosa Gentoo ai tempi della tesi!

LG Optimus One

Bisogna subito dire che, per contenere il costo, il telefono è privo di alcune caratteristiche presenti sui terminali high-end, quelli cioè che per prezzo e pseudo prestazioni vogliono sostituirsi all’iPhone come icona di stile e status symbol: in primo luogo il display è solo un “320×480″  da 3,2″ (mentre nel mondo dei “telefoni fighi” da 600 e passa euro oramai i 4″ da 800×480 sono ormai lo standard), ma le differenze sostanziali finiscono qui. Sinceramente, a costo di sembrare la volpe che non riesce a raggiungere l’uva, i display superdefiniti degli smartphone “fighi”, non li comprendo. Anche con un uso medio intensivo, il browser di Android renderizza le pagine ottimamente anche a 320×480 e sotto i 7″ una definizione che rasenta le misure submolecolari, non capisco a che genere di operazioni possa giovare.

Abbandonando ogni polemica passiamo alle note positive. Il punto di forza di questo device è sicuramente la dotazione di memoria RAM, ben 512MB (in linea con i suoi cuginetti più costosi, e ben al di sopra dei concorrenti nella medesima fascia di prezzo). Da quando il concetto di multimedialità ha pervaso le nostre vite, i MHz del processore fanno marketing, ma nella sostanza delle cose è un’ampia dotazione di RAM a fare la reale differenza. Ed infatti è stupefacente vedere la reattività di un simile dispositivo con tale quantitativo di RAM ed un processore da “soli” 600MHz. In realtà la questione del processore meriterebbe un discorso a parte, sia per la natura stessa della CPU (i processori ARM, ed in generale i processori per sistemi embedded, si prestano meglio alle ottimizzazioni software per spremere prestazioni, rispetto a processori General Purpose quali quelli Intel ed AMD per PC), che per l’integrazione nel sistema (ovviamente, dovendo gestire una densita video più bassa, la potenza di calcolo necessaria è decisamente meno importante). Se si considerano dispositivi della stessa fascia quali l’HTC Wildfire (circa 70€ in più) o l’HTC Gratia (circa 170€ in più), leggiamo quantitativi di RAM decisamente più bassi, e nel caso del Wildfire, anche una risoluzione dello schermo inferiore.

Per il resto la dotazione di base è completissima: Wifi, Bluetooth e GPS, Fotocamera (posteriore) da 3 Megapixel (qualcuno mi deve spiegare cosa diamine ci si fa con 8megapixel su un cellulare!), accelerometro, sensore di prossimità, slot micro-sd e batteria da 1500 mAh (standard, ci si fa una giornata di lavoro con connettività sempre accesa ed uso medio-intensivo).

Il software è l’ormai classico Android 2.2 Froyo, con promessa di aggiornamento a Android 2.3 Gingerbread quanto prima, ma privo di player flash integrato (una scelta di LG, anche forse per incrementare la stabilità del sistema, visto che l’insulso formato è il principale responsabile di crash su tutti i browser web, mobili e non), e personalizzato con i soliti 2-3 widget aggiuntivi (meteo, connessione wireless ecc ecc). Ho trovato una cosa molto bella e utile l’aggiunta nella pagina delle notifiche (quella che si attiva tirando verso il basso la barra delle stesse) dei principali controlli connettività (Wifi, Bluetooth, GPS, vibrazione e volume di sistema). Un po’ deludente invece la GUI Home di default, in pratica una versione molto minimale di Launcher Pro.

La sezione telefonica è piuttosto buona, con un audio chiaro a tutti i volumi, anche se, un piccolo appunto da fare agli sviluppatori LG che hanno deciso di utilizzare il fading in entrata sulla suoneria, come opzione fissa di default non modificabile, cosa che può risultare scomoda nella vita di tutti i giorni, quando si aspetta il classico “squillo singolo”.

Il GPS è di quello assistito ed il fix, con la connessione dati attiva è pressoché istantaneo.

Le note negative sono due. La prima, a mio avviso di poco conto perché facilmente superabile, è la scarsa dotazione di memoria flash interna (appena 170MB): per fortuna Froyo permette l’installazione delle applicazioni (in verità non tutte sono abilitate a questa modalità), il che unito ad una microSD di dimensioni e prestazioni generose (io per poco meno di 25€ ho preso un’ottima HP Classe 4 da 8GB),  praticamente annulla il fastidio. Il secondo, secondo me più grave, è l’adozione di una presa dati/ricarica in standard non microUSB, il che obbliga a portarsi dietro il cavetto dedicato (mentre con l’HTC Hero praticamente va benissimo qualsiasi microUSB).

In conclusione, è sicuramente il telefono del momento. 229€ sono un prezzo più che appetibile per un gingillo del genere, infatti non è un caso che il prodotto in questione è al top nelle classifiche di vendita di questo periodo.

KDE 4.3 on my Fedora 12

Un rapido screenshot del mio Desktop (Fedora 12 Constantine with KDE 4.3 & Driver 3D Ati opensource).

Per il Desktop ho optato per la versione “Classica”, a mio avviso più funzionale attualmente del “contenitore dinamico” offerto da KDE4, mentre la barra in altro (in stile gnome) dà un tocco di pulizia al tutto.

Ancora non sono riuscito a configurare Nepomuk (che da questa versione in avanti finalmente dovrebbe fare il suo dovere), e, devo ammettere, c’è qualche problemino con il “composite”, che però dovrebbe sparire con l’adozione del kernel 2.6.32 (supporto ufficiale al kernel-modeset per R600/R700) e una versione aggiornata delle mesa.

10. Augmented Reality (Wikitude & Layar). Benché ancora in uno stato piuttosto embrionale, le applicazioni che implementano la cosiddetta Augmented Reality, sono un’interessante estensione a GPS, Guide e Cartine stradali… il concetto di inquadrare qualcosa ed ottenerne informazioni è la nuova frontiera della comunicazione. In attesa dei Google Goggles anche su Hero (Eclair?)

9. Bar Code Scanner (Scansione Codice a Barre). Sempre in attesa di Google Goggles, un’applicazione utilissima per reperire informazioni a partire da un codice a barre. Meglio con quelli bidimensionali, che i classici 1-D, fortemente penalizzati dall’assenza di un database unificato.

8. Internet Radio (Radio 105). La pecca più grossa a livello hardware dell’Hero è l’assenza di una radio FM. Per fortuna si può sopperire mediante le cosiddette web-radio. Personalmente seguo soprattutto 105…

7. VOIP (Sipdroid). Utilissimo per chi, come me, ha un numero (gratuito) su cui farsi chiamare al costo di una telefonata su un telefono fisso. Addirittura indispensabile per chi fa del VOIP su SIP il proprio mezzo di comunicazione.

6. Task Manager (Advanced Task Manager). Consigliabile nella versione a pagamento (soli 0.99€), si rivela utilissimo per mantenere un quantitativo di memoria RAM libera sufficiente a garantire la reattività del telefono.

5. Contatori  di traffico 3G (3 Widget). Per chi ha una connessione Flat è decisamente indispensabile. Da tenere in buona vista sulla schermata principale!

4. Gestore Messaggistica Alternativo (Handcent SMS). Il gestore di base è abbastanza completo, ma manca di quelle capacità di personalizzazione che mi hanno fatto optare per l’ottimo Handcent. Unisce un ottimo gestore di “conversazioni”, ad un sistema di “message popup” semplice ed efficace. Due applicazioni in una!

3. Applicazioni di localizzazione (Google Maps + Google Places & Copilot Live 8). Un ottimo software di cartografia online il primo, con la possibilità di integrazione con Google Places, il miglior navigatore offline il secondo, anche se a pagamento.

2. Browser Multitouch (Dolphin Browser). Il coltellino svizzero della connettività Web. Rispetto a quello integrato, integra una serie di funzionalità indispensabili, come le cosiddette gestures e le tab di navigazione. Utilissimo abbinato ad una sim H3G per vedere la Televisione in streaming gratis.

1. IM (Fring). Ottimo Client multiprotocollo per la comunicazione IM. Per me che uso più GTalk e soci che gli SMS è davvero indispensabile…

Mi sono lanciato in maniera forse un po’ avventata, ma ero decisamente stufo di quell’accozzaglia di funzioni ammiccanti dei vari WM e Symbian, ché definirli Sistemi Operativi Mobile è come dire che la SMART è un mezzo blindato dell’esercito.

In pochissimi giorni Android, nella più che ottima customizzazione fatta da HTC,  mi ha conquistato, laddove lo stesso Maemo (che rispetto ad Android è un Linux/Linux e non un Google/Linux), mi aveva lasciato un po’ spaesato.

La differenza sostanziale tra Maemo ed Android è che il primo altro non è che una piattaforma per portare Linux e le sue applicazioni su dispositivi palmari/smartphone, mentre Android è una piattaforma palmare/smartphone a 360°. Ciò si vede dalle applicazioni… su Maemo si può trovare il porting di pressoché qualsivoglia applicazione/libreria concepita per Linux… Android si limita ad applicazioni da smartphone; questo può sembrare un limite, ma non lo è.

Non ha molto senso, infatti, ritrovarsi con un Octave/GnuPlot su uno schermo da 3 pollici, o con un server Apache su un dispositivo con connettività intermittente, e chi più ne ha più ne metta…

Le applicazioni di Android sono semplici ed essenziali, e mirano soprattutto a portare le informazioni sul dispositivo, molto più che a generarle. In questa situazione l’integrazione delle varie componenti (soprattutto il PIM ed la “localizzazione”) permette un livello di automatismo dell’aggiornamento in tempo reale delle informazioni che ha dello straordinario.

Parliamoci chiaro, non siamo davanti a chissà quale soluzione innovativa, sono piccoli accorgimenti che però fanno la differenza. Una situazione esemplificativa per la sua banalità quanto utilità è il widget del meteo che è in grado di sfruttare il sistema di localizzazione del dispositivo per aggiornare automaticamente le condizioni metereologiche in base alla posizione. Una funzione semplicissima, alla fine dei conti, ma che difficilmente si trova in altre piattaforme, e soprattutto come dotazione standard.

Ovviamente non sono tutte rose e fiori… il neo più grosso di Android è la programmazione delle applicazioni. Java è fantastico per ridurre al minimo il time-to-market di un’applicazione, ma non è il massimo in quanto ad ottimizzazione delle risorse, e questo, alla lunga, potrebbe influire sul successo della piattaforma, perché non si può pensare di dare la stessa dotazione di un terminale high-end, anche per prodotti consumer, così come non si può pensare di fornire la stessa esperienza d’uso (e di usabilità, consentitemi la cacofonia), in un terminale dal contenuto tecnologico volutamente più economico.

Bisogna dire però che, nella seppure recente storia delle applicazioni mobile, mai un sistema operativo ha compiuto passi in avanti così epocali in un periodo così breve. La differenza tra il primo step di Android (1.0) e quelli della generazione attuale (1.5 ed 1.6, meglio noti come donut e cupcake) è abissale in termini di interfaccia ed usabilità. Ed in circa un anno siamo già alla terza Release (2.0 eclair), che promette ulteriori miglioramenti nella user experience (e non si tratta dei soliti 4 effettini che Apple spaccia per la nuova invenzione della ruota, ad ogni uscita di una nuova versione dei suoi SO).

Si parla di API (quindi librerie) per la migliore gestione della sezione multimediale (flash, zoom e gestione scene per la fotocamera), della geolocalizzazione (si parla di navigatore Google integrato), più tutta una serie di accorgimenti che fanno la felicità della nutrita comunità di sviluppatori (e non di utonti alla ricerca di APPLEcazioni con cui farsi fighi con gli amici).

Sono in attesa: è di oggi infatti la notizia che il mio Hero dovrebbe ricevere un aggiornamento ad Eclair (Android 2.0) entro fine anno, senza passare da Cupcake (1.6)…

Le numerose (ed entusiastiche recensioni) presenti sulla rete, mi hanno spinto a lanciarmi nell’acquisto di un prodotto nuovissimo (presentato all’inizio dell’estate, ma commercializzato solo da qualche settimana), contrariamente al mio più che collaudato credo sull’avventatezza di buttarsi sull’ultimo prodotto uscito, sia per ragioni meramente economiche, sia per motivi più pratici (bugfix?).

Il telefono, anzi, lo smartphone in questione, perché di smartphone si tratta e, ci tengo a sottolinearlo, per la prima volta la sezione “telefono” passa in secondo piano, visto le caratteristiche di strumento di comunicazione a 360°, è un prodotto, posso dirlo, finalmente ergonomicamente maturo. Via pennini, tastiere fisiche (pseudo) qwerty ed altri orpelli, in funzione di una user experience basata al90% sull’interazione con uno schermo realmente Touchscreen e non più “ContactScreen”.

La differenza la fa lo schermo di tipo capacitivo (in luogo dei più economici schermi resistivi), che risponde esclusivamente al tocco delle dita, riconoscendo la minuscola carica elettrica presente su di essa. Scordatevi quindi di usarlo con pennini (anche soft) ed altre elongazioni! L’Hero va usato con le dita (sembra quasi la pubblicità dei Fonzies).

Questo, molto pragmaticamente, significa dire addio a tutta quella serie di fastidiosissime attivazioni, dovute allo sfregamento più o meno accidentale con altri oggetti presenti nelle tasche. A migliorare la situzione, c’è anche la scelta intelligente del posizionamento dei (pochi) pulsant fisici in una zona virtualmente protetta dalla curvatura economica della parte inferiore del dispositivo.

L’unico appunto che si può fare sull’ergonomicità è sulla posizione del sensore ambientale di luminosità (a sinistra in quella striscia posta subito sopra lo schermo), che ne influenza un po’ troppo il comportamento, soprattutto quando, con il terminale comodamente posto su una superficie orizzontale, inavvertitamente lo si copre anche solo parzialmente (magari come succede a me che per tenerlo fermo anche sul tavolo ho l’abitudine di reggerlo con la mano sinistra, con il pollice che va agire appunto in quella zona), provocando una sensibile diminuzione della luminosità del display. Comunque buona cosa.

Il punto di forza di questo dispositivo è senza dubbio l’integrazione con le informazioni online, ancora più spinta nell’ottima customizzazione realizzata da HTC con la sua interfaccia Sense.

Informazioni e Contatti sono realmente a portata di dita, con ampie possibilità di integrazione, appunto, mediante informazioni disponibili in rete (per esempio attraverso gli account di facebook, twitter e flickr).

Va subito detto che in assenza di una flat dati l’inserimento di una SIM all’interno del cellulari ha effetti a dir poco devastanti sul credito telefonico (soprattutto con i prezzi da furto degli operatori nostrani, Vodafone in primis). Per cui non solo se ne consiglia l’utilizzo abbinato ad una tariffa dati flat (io ho la più che soddisfacente Naviga3 settimanale di H3G), ma addirittura bisognerebbe metterlo come requisito indispensabile.

Con le possibilità di connettività pressoché illimitate, inoltre, si rende totalmente superflua ogni sincronizzazione con il pc (azione quasi indispensabile per chi ha un qualsiasi dispositivo WM) : Esportando contatti ed in generale tutto il PIM su un account Google (Gmail, gCalendar ecc ecc), basta semplicemente configurare il proprio account sull’Hero, per avere a portata di tasca tutta la propria attività senza più dipendere dal PC.

Capitolo applicazioni. Qui, purtroppo, bisogna dirlo… il market di Android è fatto piuttosto male: la miriade di applicazioni presenti (la maggioranza gratuite) categorizzate sommariamente, dà un certo senso di vertigine. Orientarsi tra le mille e mille voci è pressoché impossibile, soprattutto visto la poca obiettività del sistema di ranking (non all’altezza del famoso motore di ricerca della casa madre), quindi la migliore soluzione è quella di andare a colpo sicuro mediante la ricerca mirata, ma bisogna sapere cosa cercare.

Tuttavia, la varietà di applicazioni/widget presenti, permette una customizzazione dell’informazione presentata davvero capillare. Utilissime quelle piccole web application, per esempio, con gli orari ferroviari o del passaggio dei mezzi pubblici, così come gli immancabili gTalk e Google Maps (eventualmente con Latitude e Google StreetView), che permettono davvero una “comunicazione perenne e a 360°”.

Forse è un po’ presto per dirlo, ma un dispositivo del genere può seriamente far pensare di rinunciare alla connessione Internet “fissa”, se non casalinga, almeno quella della categoria SOHO (gli usi dell’internet a casa sono ben più sostanziosi in termini di banda e contenuti rispetto a quelli professionali).

L’autonomia è discreta considerando la vocazione del dispositivo, si arriva a sera tranquillamente con uso abbastanza intensivo. Inoltre la possibilità di ricaricare tramite presa USB (secondo me l’unico vero motivo per cui conntetterlo ad un PC), ne rende l’autonomia pressoché illimitata!

Personalmente, per la prima volta dai tempi del mio Palm Tungsten-E (ed in mezzo ci sono stati un Acer N20, un ASUS A636, un Qtek9100m, un Nokia N95 ed un Eten Glowfish M810), mi trovo con un dispositivo all’altezza delle mie aspettative.

Se come il sottoscritto fate largo uso di email ed IM e scarsissimo uso di SMS/MMS per comunicare, è il dispositivo davvero ideale.

Una volta si diceva, per sottolineare la perfezione di un qualsiasi dispositivo, che “fa anche il caffè!”. Non è il caso dell’Hero, ma poco ci manca. A voler essere obiettivi manca qualche piccolo accorgimento (tipo una radio FM sarebbe stata fantastica, così come una migliore dotazione in fatto di Suite di servizio Bluetooth), ma nel complesso è quanto di meglio si possa trovare in questo momento per un utilizzo serio (quindi l’iPhone nemmeno lo calcolo!).

Bisogna dire che ultimamente la battaglia per il dominio del web si è fatta davvero interessante, coinvolgendo attori nuovi, ognuno con le sue idee, ognuno con le sue politiche.

La lotta è serrata, ed ormai appare chiaro anche ai non addetti ai lavori, che è impossibile giudicare questo o quel browser “il migliore” in senso assoluto: ognuno ha le sue caratteristiche, e le sue peculiarità.

Personalmente, circa 6 mesi orsono, avevo sposato la scelta di google, adottando il velocissimo Chrome. Il mio passaggio era dettato da una precisa esigenza/volontà: sono un fruitore del web piuttosto esigente, poiché la mia navigazione raramente si limita a meno di 5-6 schede aperte contemporaneamente. Per cui mi serviva un browser snello e poco avaro di risorse (quindi da escludere firefox, almeno nelle declinazioni del tempo), e soprattuutto abbastanza sicuro (quindi Internet Exploder era da scartare a priori). In tutto questo google chrome si rivelava perfetto…

Faccio largo uso di web 2.0 (quindi Ajax) e Chrome aveva in questo un grosso vantaggio sulla concorrenza: possiede un ottimo motore di Javascript, e non supportava il mai troppo odiato Flash.

Aprire un sito infarcito di (pubblicità) Flash, rimuovendola all’origine, è una goduria immensa. Personalmente non me ne è mai fregato nulla dell’eticità della pubblicità che permette a molti di fruire gratuitamente dei contenuti… soprattutto quando in una pagina trovi 99% di pubblicità ed 1% di contenuti.

Mi piaceva anche l’idea dei thread separati per ogni scheda, che, almeno nella declinazione iniziale, permettevano, anche di saltare da una scheda all’altra, quando una di queste era piantata.

Poi però (con mia somma delusione) arrivò il supporto a flash (odio Flash a tal punto che preferisco mille volte tecnologie quali Silverlight, per quanto insulse), e le cose si complicarono. Eh si, perché se andate a guardare bene, il plugin flash non ha lo stesso approccio (beh è abbastanza ovvio) multithread del browser: in un unico thread sono gestite le istanze di tutte le schede/finestre.

In una singola espressione: ecco come rovinare un ottimo browser.

Già perchè così facendo, il plugin in questione, diventa una piovra che cerca di ficcare i suoi tentacoli ovunque… rendendo inservibili anche le schede che di flash non fanno utilizzo.

Profondamente frustrato da questo comportamento (per un po’ di tempo sono andato avanti “killando” a mano il processo di chrome che racchiudeva l’istanza del plugin flash… è abbastanza facile da individuare: è quello che occupa più memoria!), ieri mi sono deciso a far piazza pulita e tornare alla vecchia accoppiata firefox + flash blocker.

Che dire? Rispetto a Chrome il nuovo firefox mi limita nel numero di schede aperte (al lavoro ho un pc del giurassco con 512Mb di Ram e Winsozz XP), ma finalmente non passano decine e decine di minuti per il rendering di una scheda perché in una delle altre il maledettissimo plugin flash che visualizza l’ennesima pubblicità idiota si è piantato!

Google aveva una grande possibilità, forte della sua posizione: uccidere uno dei formati più insulsi della storia dell’informatica, ma ha perso il treno…

Premetto che ad Aprile partecipando ad un contest di uno dei tanti portali tecnologici che frequento (solopalmari.com) ho vinto un iPod Touch che ho subito regalato ad Elena. Ho già due smartphone, un netbook ed un MID, l’iPod sarebbe stato l’ennesimo giocattolino di cui non avrei avuto il tempo di occuparmi.

Francamente è un bell’oggettino, forse un po’ macchinoso nella parte di “interfacciamento” con il mondo (per quella paranoia di Apple di limitarne l’uso mediante sistemi di cui mantiene rigidamente il controllo), ma è innegabile che possa essere uno strumento di svago molto efficace per una persona giovane.

Si usa con le dita, ed è abbastanza ergonomico, anche se, nella versione telefonica (iPhone), non è certo adatto a quelli come il sottoscritto che lo terrebbero in tasca assieme alle chiavi di casa e della macchina.

Il punto di forza (quello che lo rende più di un semplice lettore mp3, a differenza dei fratelli ipod “normali”) è l’apple store: la possibilità (limitata al wifi o alla connessione via iTunes) di caricare applicazioni spesso anche gratuite o a prezzi ragionevoli.

Facendo il confronto con il mercato applicativo per dispositivi WinMobile, dove anche la più piccola utility (tipo le previsioni del tempo) costa, nella migliore delle ipotesi una decina di dollari, sullo store apple si trovano, accanto alle inevitabili cazzate, ma quelle ci sono per tutti i SO, tante applicazioni, spesso anche utili, a prezzi più che modici… per fare un esempio con 0.79€ si può acquistare anche qualche giochino ben fatto, quando il prezzo di una suoneria polifonica (quindi non mp3, o cmq la canzoncina… ma 4 note messe in croce) per cellulare in quell’enorme truffa legalizzata che è il mercato dei servizi per cellulari ti costa non meno di 2€ (più un abbonamento settimanale A VITA a Dio solo sa che cosa!).

Di contro ci sono tante cosette che nel suddetto mi fanno storcere il naso: il mancato supporto alla crittografia WAP per il wifi, l’impossibilità di gestirlo, a meno di non renderlo una comune penna usb, da applicativi diversi da iTunes (e quindi su sistemi su cui iTunes non gira), il fatto che gli applicativi li puoi prendere solo dallo store Apple (con le limitazioni del caso), la batteria fissa.

Insomma ci si trova davanti ad un dispositivo dalle potenzialità inespresse, considerando che le suddette limitazioni, non sono di carattere tecnico, ma precise scelte di marketing della casa. E siccome un iPod Touch non lo si paga nemmeno poco (vabbè io l’ho avuto gratis, ma è un caso!), è mio personale giudizio ritenere che ci troviamo davanti ad un giocattolino inutile, pieno di sbrilluccicosi effetti grafici, ma privo di un utilizzo reale.

Al buon Jobs piace pensare di essere un creatore di cose che portano innovazioni… ma l’innovazione c’è dove ad una precisa necessità, si fa fronte con un servizio o un prodotto che soddisfi tale necessità.

Io mi domando e chiedo? Quale necessità soddisfi un iPod Touch, a parte quella di girare con un portafogli, o un conto in banca, più “leggero”?

Vi sto scrivendo dalla mia nuova e fiammante Fedora 11… s’è fatta attendere (quasi 3 settimane di ritardo…), ma è alfin giunta!

L’installazione (LiveCD + unetbootin) è filata in 5 minuti, e per il momento ci sto pacioccando ancora. Le novità sono tante! Nei prossimi giorni farò una recensione approfondita!